Arequipa: “La Ciudad Perdida” que sobrevive en fotografías

Desde la mirada de los hermanos Vargas, Enrique Macías y Manuel Mancilla.

Peter Yenne y Adelma Benavente han logrado llevarnos nuevamente al pasado, a la Arequipa de antaño, que se caracterizaba por ser una ciudad apacible, ordenada, muy tradicional y orgullosa de su verde y vasta campiña. Este pasado quedó inmortalizado en las cámaras de tres grandes exponentes de la fotografía, hablamos de los hermanos Carlos y Miguel Vargas, Enrique Macías y Manuel Mancilla.

De todo ese archivo, que data entre 1915 y 1930, quedan solo unas decenas de fotografías, que los curadores Peter y Adelma, a quienes mencionamos líneas arriba, han reunido para la exposición fotográfica “La Ciudad Perdida. Arequipa: En la mirada de los Hermanos Vargas, Enrique Macías, Manuel Mancilla”. Esta muestra de más de 60 instantáneas se exhibe en la Galería de Arte del Centro Cultural Peruano Norteamericano, en su sede de Arequipa, y que se suma al calendario de actividades en torno a los 486 aniversario de fundación española de la Ciudad Blanca.

UNA ODISEA PARA RECUPERARLAS

Las pocas fotografías que son evidencia de aquella época han tenido que pasar por infortunios del destino. Max T. Vargas, por ejemplo, vio su archivo destruido en un incendio. Enrique Macías y Manuel Mancilla corrieron con similar suerte. Los curadores de esta exposición cuentan que buena parte de las fotografías cayeron en manos del mercado de tarjetas postales, un negocio lucrativo para los fotógrafos peruanos de la primera mitad del siglo XX.

“Al contemplar estas fotografías, fragmentos del pasado, comenzamos inevitable a reconstruirlo, añadiéndolas a ese museo mental de imágenes, impresiones, recuerdos y vínculos sentimentales que nos revela quiénes somos y de dónde venimos. De esta manera, gracias a su extraordinaria capacidad para detener el tiempo, la fotografía se ha convertido en un elemento esencial de nuestra imaginación colectiva”, comentan ambos curadores.

LO QUE NOS DICEN LAS FOTOS

Los cuadros, con imágenes a blanco y negro, nos muestran la arquitectura de sillar y otras más rurales con piedra; los negocios no industrializados; personas de la ciudad usando ternos y vestidos en su día a día; el tranvía y los coches de metal pesado y combustión básica; así como el trabajo y estilo de vida en las chacras.

Peter y Adelma precisan que estos retratos tienen influencia “de la tradición costumbrista surgida en España y de gran arraigo en el Perú del siglo XIX”, la cual se identifica por sus vistas pintorescas y costumbres tradicionales.

Pero dejando de lado lo estético, el trasfondo es exponer ese “mundo desaparecido”. Arequipa es hoy la segunda ciudad más poblada e importante del Perú, pero dicho progreso a su vez ha traído desorden. Adelma cuestiona que este crecimiento haya terminado por sepultar casi toda la campiña, para levantar casas y vías por las que circulan miles de carros cada año.

VISITA LA MUESTRA

“La Ciudad Perdida. Arequipa: En la mirada de los Hermanos Vargas, Enrique Macías, Manuel Mancilla” estará abierta al público de manera gratuita hasta el lunes 14 de septiembre, en la Galería de Arte del Cultural, ubicada en la calle Melgar 109. Los horarios de visita son de lunes a viernes de 8:30 a 19:30 horas y los sábados desde las 14:00 hasta las 19:00 horas.

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