Brechas en inmunización afectan a los niños más vulnerables

Advierte el infectólogo pediatra Herberth Maldonado.

En la región de América Latina se registra un preocupante retroceso en la cobertura de inmunización infantil. En entrevista, el infectólogo pediatra y presidente del Consejo Nacional de Práctica de Inmunizaciones de Guatemala, Herberth Maldonado, subraya la necesidad de reforzar campañas de inmunización, mejorar el acceso a vacunas y recuperar la confianza de la población para evitar un mayor deterioro en la salud pública.

HAY UN CIERTO NÚMERO DE NIÑOS QUE NO TIENEN COMPLETO SUS ESQUEMAS, ¿A QUÉ SE DEBE ESTA SITUACIÓN? 

Hay muchos factores para que un niño no tenga ninguna dosis o que no complete su esquema de vacunación. Y los podemos dividir en varios grupos, unos tienen que ver con el acceso, puede ser que estos servicios de salud que están en áreas remotas no tengan horarios de atención prolongados, también puede ser que los países tengan en algún momento escasez de vacunas. Los otros factores tienen que ver con la decisión de las personas de querer vacunarse o no. En Latinoamérica, realmente no existe un movimiento antivacunas fuerte, como sí existe en Europa. Lo que sí hay es mucha desinformación.

¿CUÁNTOS NIÑOS EN AMÉRICA LATINA SON LOS QUE FALTAN COMPLETAR ESE ESQUEMA DE VACUNACIÓN?

Los niños cero dosis son un motivo de mucho interés, porque ellos constituyen una parte de la población que tiene la mayor inequidad. Son los que no tienen voz, porque seguramente tienen el peor escenario. Un factor también común para esta población es que tienen los peores indicadores socioeconómicos. Como estamos hablando de toda la región para el año 2024, se estimaba que eran casi 2 millones de niños, que no tenían ninguna dosis de vacuna, a estos les llamamos cero dosis, según UNICEF y la Organización Mundial de la Salud. En ese año, Perú tenía 107 mil niños que no habían completado las tres dosis de vacuna, de difteria, tos ferina y polio. México es el que más contribuye a la región con 440 mil niños sin su esquema de vacunación primario. 

¿CUÁL ES EL RANGO DE EDAD PARA COMPLETAR EL ESQUEMA? 

La protección viene desde el embarazo. Desde que la mujer está gestando, puede recibir vacunas para proteger al niño y protegerse a sí misma contra influenza, contra tos ferina. Luego, algunas vacunas se empiezan a administrar en las primeras semanas de vida. A los 2 meses el niño ya debe empezar el esquema primario de vacunación. Es cierto que cada ministerio decide a qué población desea proteger. Empiezan por los que tengan más riesgo, mujeres embarazadas, niños menores de 5 años, también personas que tengan alguna condición cardíaca, renal, metabólica y el personal de salud. En la adolescencia también son muy importante los refuerzos. 

¿CUÁL ES LA CONSECUENCIA DE NO VACUNARSE? 

Hay beneficios a nivel individual. La persona que es vacunada va a tener menos complicaciones por la enfermedad. Las complicaciones usualmente en algunas enfermedades infecciosas pueden ser graves. La muerte es un factor también crítico. Los beneficios de la sociedad tienen que ver con una sociedad más sana, más productiva, que tenga menos gastos en salud. Y también las vacunas hacen algo en salud pública muy valioso que es reducir la inequidad.

HAY UN AUMENTO DE TOS FERINA Y SARAMPIÓN, ¿A QUÉ RESPONDE?

Ganarle la batalla a las enfermedades infecciosas es relativamente difícil, porque siempre la evolución hace que haya una adaptación. Y en este caso los microorganismos, sean virus o bacterias, se adaptan más rápido que el ser humano. Sin embargo, no está del todo perdida la causa. Para cualquiera de los casos es importante tener mi esquema de vacunación completo y mis refuerzos. 

Las estrategias tienen que ver mucho con vacunar, buscar cada caso, sus contactos, vacunar a la comunidad donde está ocurriendo. Tal vez eh en Perú no hay muchos casos de sarampión o tos ferina, pero son momentos en voltear a ver a un lado y protegernos. Ahora con la globalización y el tema del mundial muchas personas van a estar viajando y van a estar en un mismo lugar concentradas. El escenario es muy bueno para que los microorganismos se diseminen.

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