El activo más valioso de Arequipa no está bajo tierra

El potencial solar y formación de talento impulsan una oportunidad histórica.

Por: Ing. Edith Choque Sandoval, gerente general Pro Avance.

Hay un dato que pocas veces se menciona en las conversaciones sobre el futuro económico de Arequipa: la región recibe más horas de sol al día que cualquier otro punto del territorio peruano, según reporta Dialogue Earth, una reconocida plataforma periodística especializada en temas ambientales y energéticos de América Latina, sobre el desierto de La Joya. Ese dato tiene un peso que rara vez le damos: es, con toda probabilidad, el activo estratégico menos aprovechado de la región.

El Ministerio de Energía y Minas ha sido claro al respecto: Arequipa, junto con Moquegua y Tacna, presenta algunos de los niveles de radiación solar más altos del planeta, según ha señalado el MINEM en distintos pronunciamientos recientes sobre el sector. Esa condición no es exclusiva del sur peruano en términos globales, pero sí lo convierte en uno de los territorios más competitivos del mundo para la generación fotovoltaica a gran escala.

Los números así lo confirman. Según cifras del MINEM citadas por Gestión, a febrero de este año existían en el sur del país iniciativas solares en fase de estudio, con aprobación del Comité de Operación Económica del Sistema Interconectado Nacional, que podrían sumar hasta 13.6 gigavatios de nueva capacidad instalada. Solo Arequipa concentra hoy una cartera de 20 proyectos fotovoltaicos, según reportan los principales medios digitales de la Región, que ya incluye plantas en operación como Repartición Solar, Majes Solar, Matarani y San Martín Solar, además de otras en desarrollo como Illa, Solimana y Sol de Verano.

La Central Solar Illa merece mención aparte. El MINEM la describe como una de las centrales solares más grandes del país, con una potencia instalada de 396 megavatios y una inversión de 341.9 millones de dólares, actualmente en construcción en territorio arequipeño.

¿Por qué le interesa tanta energía a una región que, en apariencia, no tiene la industria pesada de otras ciudades? La respuesta está en la propia minería. Como explicó un representante del sector energético, Arequipa tiene una demanda energética considerable impulsada justamente por la actividad minera, lo que convierte a la generación solar en una pieza clave para sostener ese crecimiento sin comprometer la matriz energética nacional.

Ahí aparece el segundo capítulo de esta historia, todavía en construcción: el hidrógeno verde. Desde hace algunos años, distintas empresas trabajan para convertir a La Joya en un centro de desarrollo conjunto de energía solar e hidrógeno verde. La compañía china JA Solar ya firmó contratos por más de 60 millones de dólares con las empresas Inver Management y Acciona, y entregará hacia fines de este año más de 900 mil módulos solares que superan los 650 megavatios de capacidad.

Todo esto configura algo más ambicioso que una simple lista de proyectos: la posibilidad real de que Arequipa se consolide como un hub de innovación energética para el sur de América Latina, no solo como productor de energía, sino como territorio donde se desarrollan, prueban y exportan soluciones tecnológicas en generación renovable e hidrógeno.

Ese salto no ocurre solo con inversión extranjera y radiación solar favorable. Ocurre si la región tiene ingenieros en energías renovables, técnicos en mantenimiento fotovoltaico, especialistas en almacenamiento energético y gestores capaces de estructurar proyectos con estos capitales. Hoy, buena parte de ese talento todavía se forma o se contrata fuera de Arequipa. Cambiar eso no es un asunto de infraestructura energética, sino de infraestructura educativa y de formación técnica que aún está por construirse con la misma ambición que los propios proyectos solares.

Desde Pro Avance creemos en preparar a los profesionales y a las empresas del sur para los sectores que están definiendo el futuro de la región. Si tu organización necesita fortalecer competencias técnicas o de gestión para este nuevo ciclo energético, escríbeme al 958 639 833.

El sol de Arequipa ya está ahí, gratuito y constante. La pregunta es si vamos a construir, con la misma constancia, el capital humano capaz de convertirlo en desarrollo.

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