Hallan el coral más grande del mundo en el Pacífico

Pero, advierten que podría verse amenazada por el calentamiento global y otras causas humanas. 

Un equipo internacional de científicos de National Geographic acaba de descubrir el coral más grande del mundo en las profundidades de las aguas de las islas Salomón, que están ubicadas al sureste de Australia, en el océano Pacífico Sur. 

Este coral que tiene 34 metros de ancho, 32 metros de largo y de 5,5 metros de alto, creció a lo largo de tres siglos y es visible desde el espacio. Está compuesto por casi mil millones de pequeños pólipos, llenos de vida y color. 

«Este es un descubrimiento científico significativo, como hallar el árbol más alto del mundo. Pero también hay razones para alarmarse. A pesar de su ubicación remota, este coral no está a salvo del calentamiento global y otras amenazas humanas”, dijo el español Enric Sala, explorador residente de National Geographic y fundador de Pristine Seas. 

Los corales parecen rocas pero son seres vivos formados por pólipos que se asientan en el fondo marino y brindan refugio a peces jóvenes de arrecife, cangrejos y otros invertebrados. Asimismo, son nuestra primera línea de defensa, protegiendo a las comunidades costeras de las olas y tormentas más fuertes.

Los investigadores estuvieron a punto de no verlo. Su descubrimiento “fue realmente fortuito”, afirma Molly Timmers, científica principal de la expedición. “Lo encontraron la noche antes de trasladarnos a otra sección”.

El equipo de la expedición señala que se trata de la mayor colonia de coral jamás registrada. Está formada por casi mil millones de pólipos de coral genéticamente idénticos que trabajan juntos en la colonia como si fueran un solo organismo.

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