Zoila Romaña de Stafford y la fatal caída del puente Leguía

Su muerte consternó debido a que formó parte de la sociedad más relevante de Arequipa.

Por: Roger Sánchez Moscoso, maestro en Historia. 

Zoila Rosa nació en Arequipa el año de 1864, hija de Enrique de Romaña e Isabel Marco del Pont. Vivió con mucha comodidad y formó parte de la sociedad más relevante de Arequipa a lo largo de su vida.  En el año de 1893, Zoila se casó con el arequipeño Jorge Stafford. 

Jorge vino de Londres a trabajar en la empresa que su padre fundó en Arequipa en el año de 1859, la Stafford y Cía., una de las más importantes empresas del sur peruano. El matrimonio fue seguido por gran parte de la sociedad arequipeña, los nuevos esposos pasaron la noche de bodas en la casa que George construyó en 1870 en Sabandía.

LA VIDA DE CASADOS

Zoila vivió siempre con el anhelo de ayudar a los más necesitados, pero fue a partir de la vida de casada cuando inició sus principales acciones a favor de la comunidad. Formó parte de la Unión Católica de Señoras, en donde junto con su esposo Jorge fueron padrinos de un inicial asilo de ancianos en un hospital de la calle San Juan de Dios. 

Algunos años después de la mano de su hermana, María del Carmen Romaña, esposa de Víctor F. Lira, concretaron la construcción del Asilo Lira. En los negocios, Zoila estuvo involucrada en las gestiones de su esposo.

FALLECE JORGE STAFFORD

Jorge y Zoila vivieron más o menos juntos hasta el año de 1917, no tuvieron hijos. Jorge dejó de tener participación en la empresa de su padre en el año de 1912, poco antes de la época dorada de las exportaciones de fibra y lana, principal negocio de la Stafford y Cía., a causa de la primera guerra mundial. Jorge murió el año de 1918 en su casa de la calle Ejercicios. Desde esa época Zoila alternó su vida entre la ciudad y su casa (heredada por su esposo) de Sabandía, en donde disfrutaba de agradables momentos con sus hermanos y sobrinos.

EL TRÁGICO ACCIDENTE

En el verano de ese año Zoila se encontraba en su casa de Sabandía, cuando el 11 de febrero de 1925 en horas de la tarde, varias familias del distrito se acercaron al puente, llamado Leguía, a percatarse del ingreso del río por las enormes lluvias acaecidas en esos días. 

Entre ellos estaba Zoila Romaña con su hermano Manuel Enrique y sus cuatros sobrinos, hijos de su hermana María Isabel, cuando el puente de uno de sus lados cayó sin aviso alguno, llevando a un grupo de personas, dentro de los cuales se encontraba Zoila y los ya mencionados. Trescientos metros al sur se encontró el cuerpo de Zoila, junto con su paraguas y un zapato.

Su muerte y la forma en cómo se dieron los hechos causó enorme consternación en la ciudad de Arequipa, una persona muy querida en muchos ámbitos dejó de una manera terrible y fatal. Reconocidos vecinos como Víctor Lira, Guillermo Harmsen, Miguel Forga, Edmundo Escomel, Arturo Roden, Manuel Muñoz Nájar, Enrique W. Gibson, J. Donelly, estuvieron presentes en el velorio. 

Sus restos descansan desde hace 100 años en el imponente mausoleo de la familia Hartley en el cementerio general de la Apacheta, junto a los de su esposo. 

DATO CURIOSO

Sus descendientes (Romaña y Stafford) cuentan que ella soñaba que moriría ahogada, aunque la autopsia parecía indicar que murió por un golpe en la cabeza. 

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