Arequipa y la expectativa de crecimiento turístico

Recién calificada internacionalmente como la quinta ciudad «más cool» en el mundo, Arequipa confía incrementar el arribo de turistas extranjeros en un margen superior al 8% (promedio anual).

Por: Mariela Zuni M. 

La centenaria revista estadounidense Forbes, especializada en los grandes negocios y las finanzas, famosa por las listas de billonarios en el mundo, publicó recientemente un artículo sobre las 10 ciudades más “cool” del mundo para visitar en 2018. Incluyó a cuatro destinos latinoamericanos, entre ellos, Arequipa, la pequeña joya peruana.

La lista se caracteriza no por la popularidad de los destinos. Lo “cool” denota la genialidad de los lugares, poco habituales para conocer en América Latina, África y Asia, que abre una gama de posibilidades de viaje al selecto lector de Forbes. 

La Ciudad Blanca, descrita como “una pequeña gema”, al ser más pequeña y manejable que Lima, la capital de Perú, resalta en el quinto lugar de la lista mundial de destinos para viajar por su  de esplendor colonial e impresionantes paisajes andinos; en particular la imagen del imponente volcán Misti alzándose por detrás de la gigantesca catedral colonial de la ciudad, hecha en sillar.

En la selección de Arequipa preponderó la opinión del fundador del sitio de viajes Black Tomato, Tom Marchant, un experto en la industria de viajes. Autodescrito como un operador turístico de lujo creativo y vanguardista en su oferta de servicios. 

La revista destaca el rol de la comida arequipeña en el “renacimiento gastronómico de Perú”. Pondera el papel de las  tradicionales picanterías de la ciudad, en la presentación de los clásicos platos típicos como el rocoto relleno, el chupe de camarones y la ocopa. 

IMPACTO 

La revista Forbes cuenta con una serie de plataformas virtuales de gran prestigio e influencia en el ciberespacio: ForbesTraveler.com, rnvestopedia.com, realclearmarkets.com, realclearsports.com o realclearpolitics.com, sitios que llegan a más de 27 millones de personas de negocios cada mes.

Forbes viajes por ejemplo está diseñado para el viajero rico y selectivo. Se dedica a inspirar, planear y ejecutar las experiencias más distintivas de viajes en el mundo. De allí la importancia de lo que significa para Arequipa ser incluida en uno de sus famosos listados.  

De acuerdo a lo expresado por el gerente regional de Comercio Exterior y Turismo de Arequipa, Miguel Apaza Peña, el impacto de esta promoción podrá hacerse más visible en 2019, considerando  que los operadores turísticos en su mayoría cierran por adelantado sus contratos hasta con un año de anticipación.

Teniendo en cuenta este posible y alentador panorama, se espera crecer por encima del promedio anual de 8% en arribo de turistas extranjeros, medido con el boletaje obtenido en el Cañón del Colca y el Monasterio de Santa Catalina.

Apaza, sin ánimos de pecar de optimista, discretamente señala que el crecimiento bordearía entre los 12 al 15 por ciento, gracias a los principales destinos con los que cuenta la Ciudad Blanca, llámese el Cañón del Colca, Cotahuasi, la campiña y su arquitectura, Patrimonio Cultural de la Humanidad.  

El 2016 unos 210 mil extranjeros visitaron Arequipa, al siguiente año fueron 222 mil. El 50% aproximadamente provenían de países europeos y americanos, la otra mitad vecinos de Chile, Colombia, Argentina, Brasil y Centroamérica.    

Solo en la Semana Santa 16 mil turistas nacionales y extranjeros  llegaron a Arequipa. Además se registró 6 mil arequipeños que ingresaron al Colca. En este primer trimestre del año se superaron los 35 mil turistas. Cifras alentadoras, considerando que la temporada alta recién se inicia en junio.  

Otro factor promocional, aunque no directamente para la ciudad, es el próximo mundial de fútbol Rusia 2018, que pondrá al Perú ante la retina de millones de personas en el mundo, quienes podrían interesarse por conocer dónde está el país y cuáles son sus potencialidades. 

Sin embargo, las cifras tendrían un crecimiento más sustancial no únicamente confiando en los clásicos atractivos turísticos. Para el funcionario del Gobierno Regional de Arequipa, hace falta también calificar los servicios con estándares internacionales.  

Como ejemplo, Black Tomato, clasifica sus viajes según las experiencias que satisfacen las necesidades de sus selectos clientes, para ello cuentan con una red de contactos en todo el mundo. De igual forma los otros operadores turísticos juegan un papel preponderante para la calificación de la ciudad como destino internacional. 

Apaza Peña precisa que Arequipa es catalogada en el Organismo Mundial del Turismo (OMT) dentro de los 10 destinos con recursos naturales, culturales e históricos. Sin embargo, donde no estamos bien calificados es en los servicios.

Explica que es necesario mejorar en transporte interprovincial, aéreo y urbano. Se requiere optimizar los servicios en restaurantes, hospedajes, y de más. Así el visitante estará complacido de su estadía en la ciudad. 

Es entonces importante aprovechar la excelente promoción que brinda Forbes para captar nuevos mercados potenciales de turismo. Sabemos que popularmente la publicación es conocida por sus muchas listas periódicas de valor, que gozan de amplia credibilidad mundial.

LISTA 

La primera ciudad de la lista es León, en Nicaragua. Medellín aparece como la segunda urbe más genial del planeta. Le siguen Brazzaville, en el Congo; El Cairo, en Egipto y Arequipa, en Perú.

Las 10 ciudades más “cool” del mundo en 2018

Ciudad País

1. León Nicaragua

2. Medellín Colombia

3. Brazzaville Congo

4. El Cairo Egipto

5. Arequipa Perú

6. Yogyakarta Indonesia

7. Malaca Malasia

8. Puebla México

9. Nagasaki Japón

10. Addis Abeba Etiopía

DATO

El turista extranjero tiene un margen de gasto de 110 dólares por día de estadía en la ciudad.