Arequipeños en riesgo por palomas en tres plazas públicas de la ciudad

Por: Roxana Ortiz A.

Una investigación de estudiantes de Ingenierías Biológicas y Químicas de la Universidad Católica de Santa María ha demostrado que dejan en sus heces una peligrosa bacteria que puede causar serios daños a la salud.

Desde que amanece hasta que se oculta el sol, la Plaza Mayor y las de San Francisco y Santa Marta, estas dos últimas con mucha menor cantidad de aves, se ven pobladas por las pequeñas voladoras que funcionan como elemento indispensable en los selfies.

No pocos han guardado una postal frente a la Catedral de Arequipa con una ave en la cabeza. Hasta el propio alcalde provincial Alfredo Zegarra, en plena entrevista para la televisión, fue sorprendido cuando una se posó en su hombro y hasta en la cabeza. Pero esa gracia puede costarles a muchos niños y a personas con una salud inestable, por contraer una peligrosa enfermedad, de la cual sería muy difícil de salir airoso.

 

 

Los estudiantes y docentes investigadores se han limitado solo a indagar la presencia del hongo Cryptococcus Neoformas que se encuentra en los restos fecales de las palomas en tres plazas públicas del Cercado de Arequipa.                         

Según el estudio realizado por los científicos, Verónica Valdez, Cristabel Funes y Víctor Vélez, el 22% de las palomas machos que habitan en las plazas San Francisco, Santa Marta y la Plaza Mayor de Arequipa, generan el Cryptococcus Neoformas y el 29% de las aves hembras analizadas también son productoras de esta bacteria.

La presencia de estos elementos en el excremento de las aves al entrar en contacto con las personas las pone en riesgo, debido a que pueden contagiarse de enfermedades parasitarias e infecciosas, además, genera en el cuerpo humano leucocitosis, que es el aumento en el número de células de glóbulos blancos de la sangre.

Jorge Zegarra Paredes, decano de la Facultad, comentó que esta investigación busca prevenir a las autoridades sanitarias de Arequipa sobre la gravedad del caso y en base a los análisis realizados puedan iniciar un proceso de monitoreo directo en las áreas de reposo y convivencia de estas aves.

 

 

PERSONAS VULNERABLES

Si bien todas las personas que de alguna manera están en contacto diario con los animales están en riesgo latente, los investigadores señalan que la proliferación de palomas genera un peligro mayor, especialmente para aquellos grupos más vulnerables como los niños, ancianos, personas infectadas con VIH, enfermos de cáncer y diabetes. De igual manera para las embarazadas y los pacientes que usan corticoides.

A través de otras investigaciones se ha detectado que las enfermedades transmisibles de aves a humanos se pueden contabilizar a más de 40 de ellas, entre las que se encuentran principalmente la criptococosis, histoplasmosis, colibacilosis, salmonelosis, entre otros; siendo además portadoras de ectoparásitos como piojos y garrapatas, añadió el especialista.

Según el docente, es importante considerar la cantidad y volumen de las defecaciones, dado que se pueden crear las condiciones para que se desarrollen protozoarios, hongos, bacterias o clamidias.

Si bien la presencia de excremento de manera individualizada no genera mayor problema de salud pública, hay otro sector que también está siendo afectado directamente por los residuos fecales que dejan estas aves, hecho que ha sido advertido hace tiempo por los especialistas en la conservación y protección de monumentos arquitectónicos, debido a la acción química de los ácidos úrico y fosfórico, principalmente que contienen las heces.

 

 

SÍNTOMAS DE LAS ENFERMEDADES

Hay quienes trabajan en la Plaza Mayor desde hace muchos años, como el caso de los fotógrafos, mecanógrafos y lustrabotas, quienes señalan tienen una enfermedad desde hace años y que está ligada a las alergias, enfermedades respiratorias y otras similares, de las cuales no pueden curarse hasta que no se alejen de su centro de trabajo, como les han indicado los médicos que consultaron.   

Las personas afectadas por este tipo de enfermedades pueden presentar fiebre, escalofríos, sudoración, mialgias y anorexia. Los cuadros digestivos se suelen manifestar con vómitos y enterocolitis, además de otros síntomas como dolor de cabeza y debilidad, llegando incluso a cuadros infecciosos muy graves acompañados de deshidratación.

Los excrementos de las palomas pueden ser una vía de infección de la salmonella, una infección bacteriana que puede llegar a través de alimentos contaminados e incluso por la ropa tendida.

 

 

PREVENCIÓN

Según indican especialistas en salud, lo adecuado para evitar los daños sería limpiar las zonas donde acostumbran hacer sus necesidades, con abundante agua, antes de usar escoba o escobilla, evitando así la exposición al polvillo, cosa que no se realiza nunca en la ciudad. Las personas que están expuestas al polvo que genera las heces deberían proteger las vías respiratorias con el uso de mascarillas que tengan filtros de carbono. Igualmente, se debe emplear guantes desechables y ropa adecuada

Las personas con sistemas inmunológicos disminuidos deben evitar estar cerca de donde haya acumulación de residuos o no hacer la   limpieza de áreas con abundante excremento de palomas. La enfermedad provoca en el hombre cuadros similares a la neumonía y a la gripe e incluso dolencias digestivas, ya que esta bacteria penetra en el organismo a través de las vías respiratorias y se propaga por el torrente sanguíneo para invadir el pulmón, el bazo e hígado.

 

 

 MEDIDAS DE CONTROL

Las palomas se han aclimatado perfectamente al hábitat urbano donde instalan sus nidos en la propia Catedral, iglesias, casonas y lugares aledaños a las plazas públicas. Los vecinos han tenido que colocar mallas en sus ventanas para que éstas no puedan ingresar a sus propiedades para hacer sus nidos. Las llaman ratas con alas por el perjuicio que les causan.  

Estas aves se pueden reproducir varias veces entre los meses de marzo y agosto y suelen tener uno o dos pichones cada vez, por  eso la sobrepoblación de palomas se ha convertido en un problema para la ciudad y peor aún cuando no hay en marcha programas de control.