Contaminación en Arequipa es similar a la de grandes metrópolis

La contaminación del aire en Arequipa ha llegado a valores críticos solo comparables con los reportados en las grandes capitales de Latinoamérica como Lima y Santiago de Chile y Bogotá en Colombia.

Los Estándares de Calidad del Aire (ECA) permiten como valor máximo permisible 100 microgramos por metro cúbico (μg/m3) de material particulado (PM10), que contiene carbón negro, polvo, metales, minerales, entre otros; sin embargo, en Arequipa las cifras rebasan ese límite y vienen en ascenso.

Un estudio realizado por la dirección ejecutiva de Salud Ambiental de la Gerencia Regional de Salud (Geresa) entre el 2014 y 2018, revela que el punto más contaminado de la ciudad se ubica en la plataforma Andrés Avelino Cáceres, donde se reportan 180 (μg/m3), casi el doble del límite permitido.

El principal agente de contaminación es el parque automotor, con alrededor de 280 mil vehículos, la mayoría en base a diésel o gasolina y con varios años de antigüedad. “Lima tiene casi 2 millones de unidades vehiculares, 10 veces más que Arequipa, pero mantenemos el mismo nivel de contaminación y eso es muy preocupante”, reflexionó Zacarías Madariaga, coordinador de Salud Ambiental. El incremento de la actividad comercial, población y la actividad minera también contribuyeron a ello.

CINCO DISTRITOS
El estudio de la Geresa señala que son cinco los distritos más contaminados y de alta concentración de carbono negro, generado principalmente por la combustión de diésel. Estos son el Cercado de Arequipa, le sigue la zona del Cono Norte, en el distrito de Yura, Socabaya, Paucarpata y finalmente Uchumayo.

En el primero las zonas de mayor contaminación son la avenida Goyeneche (90-110 μg/m3), Venezuela, Av. Salaverry, San Juan de Dios. A través de una estación de monitoreo de PM10 instalada en la calle La Merced, se determinó que el valor promedio es de 120 μg/m3. En el Cercado, además de la congestión vehicular, la presencia de pollería, panaderías y otras actividades son agentes contaminantes.

En el caso de Yura y Uchumayo, Madariaga no descarta que actividades ligadas a la industria como la presencia de Cementos Yura (en la primera jurisdicción) y la minera Cerro Verde (en la segunda), tendrían relación a los altos índices de contaminación. Empero, resaltó que el clima seco, característicos de ambos sectores, exacerba la misma. “No hay actividad que no contamine”, incidió el especialista.

Recordó que los mayores índices de contaminación del aire en la ciudad se reportan entre julio y octubre, meses de baja humedad (entre 25% a 30%) y bajas velocidades de vientos 4 y 7 m/s, ambos factores limitan la dispersión del material particulado PM10.

ASMA
El estudio realizado, además evidencia una relación estrecha entre la elevación de la contaminación y el deterioro de la salud de los arequipeños. Una prueba tangible es el incremento de los casos de asma. En el 2014, cuando empezó el monitoreo, se reportaban 4000 casos nuevos del Síndrome de Obstrucción Bronquial Asmática (SOBA), la forma más común de asma, empero el año pasado, la incidencia del mal se elevó a 80 mil.

RECOMENDACIONES
Para Zacarías Madariaga la solución más estricta es “sacar a todas las unidades viejas” de la ciudad. Empero, sabe que ello en la práctica será progresivo. A su criterio, urge la implementación del Sistema Integral de Transporte (SIT), cambiar la matriz energética reduciendo el uso de diésel, por gas natural.