En la Unsa buscan cura contra el cáncer con la cáscara de la naranja

Luego de estudiar las propiedades de la cáscara de la naranja, se ha logrado determinar que esta tiene un sinfín de usos, y no necesariamente de aquella que la población usualmente consume directamente por su sabor, sino la que es utilizada para hacer los jugos y que luego es desechada en la basura: Entre ellos se incluye una posible cura para el cáncer y otras enfermedades, además de elaborar un plástico resistente a través del uso del bagazo de la fruta.

 

Por: Roxana Ortiz A.

Fotos: Jorge Esquivel Z.

 

Un equipo de investigación de Ingeniería Química de la Universidad Nacional de San Agustín, se encuentra desde hace algunos años investigando las propiedades de este famoso cítrico, abundante en el país, y del que generalmente se recomienda consumirlo para evitar las infecciones respiratorias por su alto contenido de vitamina C.

Esperanza Medina de Miranda, quien preside la investigación, asegura, y así lo demuestra, que ya han tenido avances importantes al respecto, por lo menos aplicados en algunos animales de laboratorios y que ahora piensan sustentar a través de un proyecto ganado a través de Cienciactiva y el Concytec.

“Los estudios apuntan a que el limoneno tiene efectos anticancerígenos. Incrementa los niveles de enzimas hepáticos implicados en la detoxificación de carcinógenos. Contiene la enzima S-transferasa (GST) muy importante en la destoxificación de xenobióticos. El limoneno parece promover el sistema GST del hígado y los intestinos, atenuando el efecto dañino de los carcinógenos. Estudios que se han realizado en animales demuestran que limoneno en la dieta reduce el crecimiento tumoral en mamíferos”, dice la investigadora.

 

EL ACEITE

La cáscara de naranja tiene un aceite que contiene diversos componentes y uno de ellos, por ejemplo, es el limoneno, que es una sustancia natural que generalmente se extrae de todos los cítricos y que le da además, el olor característico al fruto. 

En todo este tiempo han logrado la extracción y destilación del aceite a través de unos equipos que tienen en su bien equipado laboratorio y que asegura la docente, los consiguieron con su propio esfuerzo y de los estudiantes, cosa que también hicieron con la construcción de la infraestructura en los últimos años.

De esta manera se obtiene un líquido incoloro, que en los últimos años ha adquirido una singular importancia, debido a su demanda como disolvente biodegradable, especialmente utilizado en la industria. También es usado en muchos procesos farmacéuticos y de alimentos.

El limoneno está encontrando un amplio uso en la industria de productos de limpieza del hogar, industria alimentaria y cosmética, en parte, porque su aroma es agradable. También es usado, por ejemplo, en disolvente de resinas, pigmentos, tintas, pinturas, en la fabricación de adhesivos, como aditivo en fragancias, en fluidos refrigerantes, como control de olores, entre otros. También es usado por las industrias farmacéutica y alimentaria como aromatizante y para dar sabor, siendo usado, por ejemplo, en la obtención de sabores artificiales de menta y en la fabricación de dulces, goma de mascar, bebidas y especias.

El limoneno también es utilizado como insecticida para repeler o matar hormigas, pulgones, cochinillas, moscas, ácaros, cucarachas, avispas, rosales, plantes ornamentales, y otros ya que no es tóxico para los seres humanos y animales domésticos, ni perjudicial para la jardinería, plantas de interior ni para el medio ambiente, por lo que se puede usar en hogares, oficinas y colegios. 

Esperanza Medina señala que han logrado muy buenos resultados para contrarrestar por ejemplo, el avance de cáncer de piel, y para ello han elaborado una crema, cuyo componente principal es el aceite de la naranja.

“Para lograr la efectividad del producto, la naranja tiene que haber sido cultivada por ejemplo, sin el uso de insecticidas, ya que asegura que los productos químicos permanecen por mucho tiempo en la planta y eso puede modificar las propiedades del producto final”, recomienda.

Explica que de siete kilos de naranja, se obtiene aproximadamente 1 kilo de cáscara y de allí se logra reunir 18 mililitros de aceite, del que se utiliza mínimas gotas, debido al alto poder que tiene luego de la destilación.

 

PLÁSTICOS 

En total, de la investigación que se está haciendo de la naranja y sus usos, estarán saliendo como resultado cuatro tesis profesionales y doctorales, las cuales incluyen el aceite para la cura del cáncer, la elaboración de plásticos biodegradables, cremas corporales y otros usos que han sido descubiertos en el proceso y con los que buscan ofrecer una serie de alternativas para que los productos puedan ser industrializados y masificados para el beneficio de la población.

Respecto a los plásticos, han utilizado la cáscara de la naranja, pero luego de haber sido deshidratada, seca, la han molido y unido con otros componentes hasta lograr obtener diferentes texturas de plástico, para lo cual también tienen con un analizador de texturas, equipo que mide la fuerza de los materiales y de esta manera se determina la fuerza máxima que puede soportar el plástico, explica Felipe Miranda Zanardi, quien también forma parte del proyecto de investigación.

El objetivo que busca el trabajo, explica el docente, es que cada vez más gente se interese en utilizar éste tipo de productos, que generalmente son desechados como basura, pudiendo tener otros usos y de ésta manera, no solo se obtienen beneficios para la población, sino también para el Medio Ambiente. 

El plástico que han logrado, por ser un derivado de un producto natural, una vez desechado, en poco tiempo se degrada, sin dejar huellas al unirse con la tierra o las plantas, por lo que no genera mayores daños a la ecología ni a los animales.

 

Otros beneficios del aceite esencial de naranja:

 

ANTIINFLAMATORIO

Proporciona un alivio rápido y eficaz ante la inflamación, ya sea interna o externa, sin importar la causa, si se trata de una ingesta excesiva, fiebre, infecciones, efectos secundarios de los antibióticos, gases, la ingestión de sustancias tóxicas o estupefacientes, reduce la irritación y el dolor.

 

ANTIDEPRESIVO 

El propio olor del aceite esencial de naranja trae pensamientos agradables a la mente. Es por ello que se utiliza con tanta frecuencia en la aromaterapia. Antiespasmódico: Los espasmos pueden causar muchos problemas de irritación o más graves como tos continua, convulsiones, calambres musculares y diarrea extrema. Para evitar estos efectos, los espasmos se deben tratar temprano o prevenirse por completo y se hace con el aceite esencial de naranja.

 

AFRODISÍACO

Tiene propiedades afrodisíacas leves. El uso sistemático y regular puede curar problemas como la frigidez, problemas de erección, impotencia, pérdida de interés en el sexo, y la disminución de la libido.

 

ANTISÉPTICO 

Puede evitar las infecciones ya que inhibe el crecimiento microbiano y desinfecta las heridas.

 

CARMINATIVO

Ayuda en la eliminación del exceso de gases en los intestinos. Estos gases, que se forman en los intestinos y empujan hacia arriba, pueden ser muy molestos, empujan contra los órganos internos produciendo dolores en el pecho, indigestión y malestar. Pueden causar un aumento en la presión sanguínea, afectar negativamente a la salud del corazón, y causar dolores de estómago agudos. El aceite puede ayudar con muchos de estos problemas, ya que relaja los músculos abdominales favoreciendo de esta manera la expulsión los gases.

 

DIURÉTICO

Puede eliminar eficazmente las toxinas del cuerpo. Promueve la eliminación de líquidos, por lo tanto, elimina toxinas como el ácido úrico, la bilis, el exceso de sales, contaminantes y exceso de agua en el organismo.

El aceite de naranja es una opción natural para alivia la ansiedad, la ira, la depresión y ciertas inflamaciones corporales.

 

OTROS BENEFICIOS

Actúa como desintoxicante, aumenta la inmunidad, trata el estreñimiento y dispepsia y es muy bueno para mantener la piel sana, suave y joven. También ayuda a curar el acné y la dermatitis.

Su sabor es amargo y si se ingiere en grandes cantidades, puede dar lugar a vómitos, náuseas y pérdida de apetito.