Galería se incendia en el Centro Histórico

Por: Lino Mamani A.

 

De rodillas y mientras las lágrimas le brotaban Beatriz Soncco imploraba: “¡Dios mío, por favor apaga el fuego!”  Delante de ella el fuego era un monstruo que avanzaba imprevisiblemente y que era enfrentado por valerosos bomberos. Era un infierno, un infierno que se originó en el Centro Histórico de Arequipa.

Eran las 13:45 horas aproximadamente y la mayoría estaba almorzando como de costumbre, pero en la galería comercial El Príncipe (calle Perú Nº 323) se originó el infortunio. “Escuché hasta dos explosiones y entonces salí y ya vi humo, llamé a los bomberos”, cuenta Roxana Granda, quien administra una zapatería en la calle San Camilo, que está contigua al local.

En la galería comercial se vendían frazadas, telas, plásticos, ropas, juguetes, diferentes productos de otros rubros. Mientras que en  el segundo piso operaba un taller de estampado en tela. Según la versión preliminar, allí se habría originado el siniestro, tras la explosión de un equipo a gas usado para estos trabajos. 

Las llamas se alimentaron de todo lo que hallaba a su paso, especialmente del almacén de productos inflamables, que había en la parte trasera del inmueble. Así se puso en pánico a los demás comerciantes, incluso de las calles Deán Valdivia y San Camilo, quienes empezaron a sacar sus mercaderías hacia la plazoleta del mercado.

 

 

HÉROES

A dicha emergencia acudieron 110 bomberos de las diferentes unidades, además de 400 policías, 120 serenos, 30 integrantes de la Cruz Roja y 25 tanques cisternas (2 hidrojet) que enviaron los municipios, el GRA, Sedapar y empresas, hasta el pinochito (carro antimanifestaciones) de la Policía Nacional apoyó apagando el fuego.  

“Todos se unieron y nos apoyaron, eso es bueno. Esta emergencia hizo ver que aun los bomberos necesitamos más ayuda”, dijo el jefe del Departamento de Bomberos, comandante Jorge Martínez.

No hubo víctimas mortales, pero pudo haberlas, de no ser por un valeroso policía. Un comerciante desesperado trató de salvar sus pertenencias guardadas en una construcción prefabricada, en el techo de la galería. El varón ingresó por la ventana tratando de buscar sus cosas, sin importarle que las llamas ya lo estuvieran alcanzando. Un joven policía entró a sacarlo en los precisos momentos que el ambiente era consumido por el fuego.

Mientras, los valerosos hombres de rojo no dudaron en arriesgar sus vidas por extinguir las llamas. Luis Catacora fue uno de ellos. Se adentró al mismo depósito, para desde adentro enfrentar con su manguera el fuego. Sus compañeros temieron en algún momento por su seguridad porque el viento hizo que el fuego fuera hacia su dirección, y en medio de la negra humareda rociaban agua hacia donde desapareció. Luego de 10 minutos logró salir por una escalera.

 

 

Otro de sus colegas también hizo la temeraria hazaña mientras rociaba agua, pese a que las llamas lo estaban venciendo. “¡Bájate, bájate de ahí!”, gritaba otro bombero. Casi medio desmayado logró ponerse a buen recaudo y la gente –bomberos, periodistas y policías- aplaudió.

La labor continuaba hasta las 16:30 horas, momento en que lograron controlar la emergencia, que a cada rato se avivaba. Hasta el cierre de esta edición los “ángeles de rojo” estuvieron laborando incansablemente, usando equipos electrógenos -porque se cortó la energía eléctrica por seguridad- para apagar definitivamente el fuego.

Las pérdidas son millonarias e incalculables. El local incendiado quedó prácticamente inservible y las paredes de los establecimientos contiguos también lucen agrietadas. El esfuerzo de muchos se fue en cada bocanada de fuego y quedó en cenizas. Quizás por eso, como doña Beatriz, el comerciante Juan Pari lloraba, la vecina Geraldín Menizala igual hacía y a la vez consolaba a sus familiares, quienes se resistían a dejar su casa. Un arcoiris surgió del incendio como señal de esperanza.