Investigadores de la NASA instalan 72 cromatógrafos en La Joya

Los equipos de la NASA fueron ubicados en cuatro puntos del desierto de La Joya por Hinsby Cadillo, responsable de la misión de la Universidad de Arizona, que llegó a Arequipa para continuar con el trabajo de investigación iniciado en 2003 y cuya primera fase determinó que dicha zona es un análogo del planeta Marte.

El magíster Saúl Pérez Montaño, coordinador de Investigación en Ciencia, Tecnología e Innovación de la Universidad Católica San Pablo e integrante del equipo de trabajo de Hinsby Cadillo, precisó que la instalación de los cromatógrafos permitirá brindar información sobre la reacción química del suelo del desierto de La Joya.

Sostuvo que la fase piloto de esta investigación durará un mes, proceso en el que se encuentran en la tercera semana, por lo que ya cuentan con resultados preliminares que muestran que hay una actividad interesante en los suelos de La Joya, lo que amerita que continúen las investigaciones, comentó.

Saúl Pérez indicó que los investigadores de la NASA analizan si el CO2 que liberan los organismos vivos del desierto de La Joya provienen de la actividad microbial o de una actividad inorgánica.

Esto en razón que la composición química de los suelos del desierto de La Joya contiene baja materia orgánica, según los estudios realizados por la NASA en la zona, en un gramo de tierra se han encontrado hasta 11 bacterias, lo que es muy poco para un ambiente tan extremo como lo es el lugar, comentó Saúl Pérez.

Al tiempo de señalar que normalmente en un gramo de tierra se puede encontrar un millón de bacterias, aspecto que hace particular el desierto de La Joya y que motiva a seguir investigando, subrayó.

Saúl Pérez explicó que, para continuar con su investigación sobre la reacción química de los suelos del desierto de La Joya, deben evitar que los rayos ultravioleta lleguen a los cromatógrafos, para ello enterraron parte de los equipos 25 centímetros debajo de la superficie de la tierra, y otros quedaron expuestos al sol, con el propósito de comparar la reacción de ambos.