Menores en Perú de un año están expuestos al Virus Sincitial Respiratorio (VSR)

Se debe implementar la inmunización en las lactantes de forma urgente. La pediatra neonatóloga Nancy Olivares advierte de un aumento de casos y hace llamado.

Más de cuatro mil casos confirmados de Virus Sincitial Respiratorio (VSR) en 2025 y la proyección de un incremento entre abril y septiembre de 2026 han encendido las alertas en el país. Según el Minsa, los menores de un año constituyen el grupo más vulnerable frente a este virus, que puede evolucionar de un resfriado común a cuadros graves como bronquiolitis o neumonía. En entrevista, la pediatra neonatóloga Nancy Olivares, médico asistente del Instituto Nacional de Salud del Niño, advierte sobre la necesidad urgente de implementar estrategias de prevención antes del pico estacional, como la vacunación de gestantes y la inmunización con anticuerpos monoclonales en lactantes. 

¿QUÉ SEÑALES DEBEN ALERTAR INMEDIATAMENTE A LOS PADRES?

El Virus Sincitial Respiratorio al inicio no se diferencia de cualquier otra infección respiratoria. Los primeros dos a tres días empiezan con secreción, estornudos, pero después el virus progresa con la tos y hay un sonidito que uno como pediatra de tantos años ya empieza a escuchar y dice esto no está yendo bien. En esos casos es posible que se deba hospitalizar al menor para tenerlo vigilado más de cerca. 

¿LA TASA DE MORTALIDAD ES ALTA? 

La mortalidad va a estar influenciada por varios factores. Una es las condiciones del huésped; es decir, si es un un niño eutrófico, bien nutrido, con buenas defensas, su probabilidad de superar la enfermedad es obviamente buena. Pero si un niño tiene condiciones de inmunidad reducida, infecciones respiratorias seguidas o condiciones de alto riesgo, su probabilidad de sobrevivir va a ser variable. 

¿CUÁL ES LA RECOMENDACIÓN A LOS PADRES?

En realidad, los efectos de cualquier virus los pasa el niño muy bien. Por eso es recomendable dentro de las medidas preventivas y estas nuevas estrategias fortalecer el tema de la lactancia materna. Otra cosa, no automedicar. También, lavarse bien las manos, porque este virus cuando está en las superficies puede durar hasta 8 horas. Si alguien de la familia está enfermo sería necesario que use mascarilla hasta que se recupere.

¿QUÉ VACUNAS DEBEN TENER COMO REFUERZO?

En el calendario de inmunizaciones, que es bien extenso, tenemos para proteger a los niños de una bacteria que se llama Haemophilus influenzae. Esa que está en la vacuna pentavalente o hexavalente que se le pone a los niños. Los pequeños deben tener antes del año o hasta el año las tres dosis. Tenemos la vacuna que lo va a proteger de la neumonía por neumococo. Lo que no hay en nuestro país es la protección para el Virus Sincitial Respiratorio. Y eso es una cosa que deberíamos enfatizar, seguir las mismas medidas para prevenir este virus sabiendo que ese es el agente causal más frecuente en los niños menores de 1 año. 

¿POR QUÉ EN EL PAÍS NO SE TIENE LA VACUNA PARA EL VSR?

El tema es el costo. La industria farmacéutica produjo anticuerpos monoclonales y había que poner cinco dosis, que los protegían un corto periodo de tiempo. Pero ya hace unos 3 años, la tecnología empieza a desarrollar vacunas para el Virus Sincitial Respiratorio. Ahora, se dispone de vacuna para la madre y de anticuerpos monoclonales. A las mujeres gestantes se les coloca a partir de las 32 semanas hasta las 36 semanas. En dos semanas aproximadamente la vacuna hace efecto y genera anticuerpos. La protección es de solo seis meses. Por eso es que muchos países han optado por hacer la combinación entre vacuna y anticuerpos monoclonales de larga duración en los niños menores de un año. 

¿ESTAS OPCIONES SI SE ENCUENTRAN EN EL PAÍS?

Ahorita las dos estrategias ya están disponibles en el país. Cualquier producto farmacéutico que en el país pueda utilizarse, primero tiene que pasar por la aprobación de la Dirección de Medicamentos (Digemid). Sin embargo, para que una vacuna esté en el calendario de inmunizaciones del Estado y sea gratuita tiene que aprobarlo el Ministerio de Salud. 

¿HABRÍA QUE HACER UN LLAMADO PARA QUE SE ATIENDA ESE TEMA? 

Mi gran lucha en todos los medios donde puedo tener una voz, siempre está orientada a proteger justamente a los más vulnerables. Me refiero a los niños de alto riesgo que nacen con menos posibilidades y potencialidades, los niños prematuros, con malformaciones congénitas, con algún daño neurológico que impide su desarrollo. Ellos tienen más probabilidades de sufrir en el camino de su desarrollo algo que pueda llevarlos rápidamente a la muerte. 

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