Misión de la Nasa desde hoy estudia desierto de La Joya

Por un mes evaluarán las moléculas de organismos que detecten en el suelo del desierto de La Joya y otros aparatos para medir su temperatura, pH, humedad, entre otros factores.

Una misión de la Universidad de Arizona de Estados Unidos llegó a la ciudad para investigar el desierto de La Joya, zona de Arequipa, que es un análogo del planeta Marte.

El grupo de estudio está encabezado por el doctor Hinsby Cadillo y cuenta con el respaldo de la agencia Nasa (Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos), a través de su investigador Christopher McKay.

Los estudiosos extranjeros cuentan con apoyo del área de  Investigación en Ciencia, Tecnología e Innovación de la Universidad Católica San Pablo (UCSP), los que a la vez son miembros del Grupo de Investigación en Ciencia y Tecnología de Materiales y de la Sociedad Científica de Astrobiología del Perú filial Arequipa.

 

 

“Está demostrado que el desierto de La Joya es un análogo del planeta Marte, por ello es muy importante como sitio de estudio. Se trata de un laboratorio natural y lo que se quiere es investigar cómo se produce la captura de distintos gases, las reacciones químicas que se producen entre ellos y si es hay microorganismo o no”, indicó Saúl Pérez Montaño, coordinador del grupo de estudio.

La misión está formada, además de Cadillo, por dos estudiantes de posgrado de la Universidad de Arizona, quienes ya comenzaron a trabajar en los laboratorios del Instituto de Energía y Medio Ambiente de la UCSP y desde hoy se trasladarán al desierto de La Joya junto a los investigadores peruanos para instalar un campamento en el que laborarán durante un mes.

Allí se instalarán los equipos que están trayendo desde Estados Unidos como un cromatógrafo de gases para evaluar las moléculas de organismos que detecten en el suelo del desierto de La Joya, y otros aparatos para medir su temperatura, pH, humedad, entre otros factores. También recogerán muestras para que sean analizadas en el país norteamericano.

“Científicos de varios países vienen desde 2006 para estudiar el desierto de La Joya por su similitud con los terrenos de Marte y porque también se puede investigar sobre el origen de la vida en nuestro planeta. Tenemos un tesoro que debemos cuidar y evitar que se pierda debido a las invasiones. Nuestra meta es que en La Joya se instale una base de estudio astrobiológico”, finalizó el docente e investigador universitario.