Muestra “La luz en sí” explora técnica fotográfica del siglo XIX

Antonio Escalante presenta propuesta de arte contemporáneo en el Cultural. Son 43 retratos realizados con la técnica de las placas secas.

El fotógrafo peruano Antonio Escalante presenta en el Centro Cultural Peruano Norteamericano (Cultural) la muestra “La luz en sí”, una exposición que reúne 43 retratos realizados con la técnica histórica de las placas secas. Este procedimiento, que reemplazó gradualmente al colodión húmedo, ofreció mayor flexibilidad al no requerir un revelado inmediato y llegó a dominar el panorama fotográfico hasta bien entrado el siglo XX, con un auge notable entre 1890 y 1920.

“Consiste en la preparación de un negativo sobre una placa de vidrio con una emulsión de gelatina con bromuro de plata. Esa placa se utiliza dentro de una cámara de los años 20 como negativo para captar la imagen”, explica Escalante.

RESULTADOS ÚNICOS

A pesar de los avances tecnológicos, el fotógrafo sostiene que esta técnica ofrece resultados imposibles de replicar digitalmente.

“Algunas personas piensan que es una cuestión romántica, pero no. La calidad de la imagen es muy buena. En una cámara digital tú tomas la foto y no tienes ninguna injerencia, ninguna idea de lo que está pasando dentro de la cámara. Pero con esta técnica yo soy partícipe del proceso desde un inicio hasta el final y eso tiene otra satisfacción”, afirma.

Una particularidad de la muestra es que todos los retratos fueron tomados en completa oscuridad, lo que, según Escalante, “te da una introspección del retratado y eso se siente en sus miradas”.

Entre los retratados están amigos del autor, el pintor Ramiro Llona, los exfutbolistas Percy Rojas, el ‘Puma’ Carranza, entre otros.

UN LARGO PROCESO

El uso de placas secas, al ser una técnica del siglo XIX, exigió a Escalante un largo trabajo de investigación para saber qué materiales emplear, dónde conseguirlos y cómo preparar la emulsión química.

“En el 2018, me planteé el reto de hacer un trabajo de retratos. Hasta ese momento mi trabajo era más documental en fotografía analógica. Investigando llegué a los retratos en placa seca. Pensé que iba a ser rápido, pero me tardé tres años. Durante la pandemia del Covid-19 tuve el tiempo para poder desarrollarlo”, explica el artista.

LECTURA CURATORIAL

Para el curador Jorge Villacorta, destacado crítico del arte contemporáneo peruano, la propuesta de Escalante no busca revivir un procedimiento histórico por nostalgia, sino construir una obra plenamente contemporánea. “No es una propuesta de revivir una técnica antigua; es una propuesta de retrato artístico contemporáneo”, señala.

Villacorta destaca además la complejidad del proyecto. A diferencia de los fotógrafos arequipeños que marcaron la tradición del retrato en el Perú, como Emilio Díaz, Max T. Vargas, los hermanos Vargas o Martín Chambi que podían adquirir placas secas industrializadas, Escalante debe fabricarlas artesanalmente, lo que refuerza el carácter único de cada pieza.

“En el Perú no ha habido propuestas artísticas en torno al retrato en mucho tiempo. Hay muy pocos retratistas. Por eso, sumado al hecho de que Antonio estaba rescatando una técnica antigua como la placa seca, hace que la propuesta sea realmente atractiva”, afirma.

SOBRE LA MUESTRA

Esta es la segunda exhibición de “La luz en sí”. La primera se realizó en Lima, en el Instituto Cultural Peruano Norteamericano, en el 2023. La versión que llega ahora a Arequipa incluye veinte retratos nuevos producidos hasta octubre de 2025.

La muestra se presenta en la Galería de Arte del Cultural, ubicada en calle Melgar 109, hasta el 28 de enero de 2026. El horario de visita es de lunes a viernes de 8:30 a 19:00 horas y los sábados de 10:00 a 16:00 horas. El ingreso es libre.

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