La precaria embarcación había salido de madrugada de una de las playas en Sfax, en Túnez. 

La guardia costera del país africano, indicó que aproximadamente 21 personas murieron después que su barco se hundiera frente a las costas de Túnez cuando intentaban cruzar el Mar Mediterráneo para llegar a la isla italiana de Lampedusa.

«El barco se hundió durante un viaje que comenzó a última hora del jueves desde Sfax, hasta ahora, el guardacostas ha recuperado 21 cuerpos y la búsqueda aún continúa», dijo Mouard Mechri, director del servicio de protección civil de Túnez.

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La ciudad portuaria de Túnez se ha convertido en un importante punto de partida para las personas que huyen de los conflictos y la pobreza en África y Oriente Medio y buscan una vida mejor en Europa.

El mes pasado, 39 migrantes murieron frente a la costa de Sfax, mientras que, en otro accidente similar en junio del año pasado, al menos 60 murieron cuando un barco se hundió.

Los traficantes de personas lanzan embarcaciones, muchas de ellas endebles botes de goma o embarcaciones de pesca destartaladas, abarrotadas de migrantes que esperan llegar a las costas europeas para buscar asilo.

Algunos huyen de conflictos o persecuciones, mientras que muchos de los cientos de miles de migrantes que han sido rescatados en el mar en los últimos años huyen de la pobreza.

Desde 2014, más de 20 000 migrantes y refugiados han muerto en el mar mientras intentaban llegar a Europa desde África.

Según estimaciones de la Organización Internacional para las Migraciones, al menos 406 migrantes han muerto en el Mediterráneo este año.

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