¡Abuelos y padres otra vez! La realidad del adulto mayor

En Arequipa hay 120 mil 850 adultos mayores, la tercera población más alta del país. Data de la Gerencia Regional de Salud revela que el 90% ayuda en el cuidado de nietos e incluso contribuye con la economía del hogar. La esperanza de vida en este grupo es superior al resto del país, sin embargo no hay suficientes programas y servicios de salud para ellos. Encima en los últimos dos años, los casos de maltratos contra ellos crecieron.

Por: Elizabeth Huanca U.

Celia Álvarez tiene 68 años y está a cargo de sus cuatro nietos de 7, 5, 3 y 1 año de edad. Son hijos de tres de sus hijas. Ellas deben trabajar y han encontrado en su madre a la niñera más segura. A Celia no le molesta dedicarse al cuidado de sus nietos. Hace algunos años laboraba en una fábrica que elabora galletas en jornadas que iban de cuatro de la mañana a cuatro de la tarde. Terminaba el día agotada, pero confiesa que cuidar a sus “nuevos” hijos, cansa más.

En Arequipa, de acuerdo a Zeida Cáceres, médico geriatra de la Gerencia Regional de Salud (Geresa), en la actualidad hay 120 mil 850 adultos mayores (personas mayores a los 60 años). El 90%, apoya en el cuidado de sus nietos. Es una forma de contribuir con la economía del hogar donde en la actualidad papá y mamá deben trabajar y no tienen con quién dejar a los niños.

No obstante, se calcula que el 60% especialmente de la población de menor edad de “adultos mayores”, es decir los que tienen entre 60 y 70 años, aun laboran y aportan con dinero al progreso del hogar. Al menos el 10%, de este grupo etario, es jefe de hogar.

La realidad del adulto mayor es distinta en el país en comparación a naciones ubicadas en Europa, donde pasar los 60 años o lograr la jubilación es sinónimo de descanso e inicio de viajes. En el Perú, sobre todo en Arequipa, ser “anciano” es cuidar nietos. El abuelo vive más en el núcleo familiar –salvo excepciones-, lo que lo convierte en una agente activo dentro de casa.

Cáceres señala que ello no es malo. “Tener al nieto a lado ayuda a que el adulto mayor viva más y feliz, siempre y cuando su presencia sea significado de compañía. Muchas veces cuando es su obligación cuidarlo se convierte en estrés”, advierte.

YURA POBLACIÓN AÑOSA

Arequipa es la tercera región del país con la población más añosa, luego de Lima y Chiclayo. La tasa de crecimiento anual de este grupo a nivel país es de 9%, sin embargo, en la región mistiana esta es de 11%. Ello significa que en esta parte del país, cada vez hay más gente longeva.

En 2012, de los 30 millones de peruanos, 2 millones 760 mil eran adultos mayores. Para el 2025, se calcula que habrá 4.5 millones de ancianos y para el 2050, la cifra subirá a 9 millones. Arequipa, a decir de Cáceres, tendrá una de las poblaciones “más envejecidas”.

Ante esta realidad, el gerente regional de Salud, Edwin Bengoa, refiere que los establecimientos de salud deben estar preparados para atender a este grupo. Reconoce que a la fecha no lo están. Hacen falta más programas y profesionales dedicados a los abuelos. Los “Chocho Wasis” y clubes del adulto mayor, son buenas iniciativas, que no se replican en todos los distritos. “Hay que procurar que esta población viva sus últimos años en buenas condiciones.

El estilo de vida saludable es primordial”, señala. El galeno señala que para ello, el anciano debe tener un plan de vida, basado en alimentación adecuada,
actividad física e interacción social. Los nietos en ese contexto pueden contribuir a mejorar las expectativas de vida, pero no debe asumirse como parte del envejecimiento.

Una de las razones, por la que en Arequipa hay “más viejos”, a decir de Marisol Giraldo, coordinadora de Estrategia del Adulto Mayor de la Geresa, es que la esperanza de vida en la región es superior al resto del país. A nivel nacional, las personas viven en promedio hasta los 74.8 años, pero en Arequipa la población vive hasta los 76.8 años. Cáceres refiere que ello ocurre porque al anciano arequipeño le gusta vivir en familia. Ello, de alguna manera alarga sus años de vida. La soledad y depresión matan al anciano.

Cáceres refiere que en Yura vive el anciano de mayor edad en Arequipa. Este sobrepasa los 100 años. Este distrito, además es el que acoge a la mayor cantidad de adultos mayores. La geriatra refiere que en esta jurisdicción se vive un panorama particular debido a que, la mayoría de la población es “adulta mayor” (entre 80 y 90 años) y no solo eso, entre el 80 y 90% labora y recibe un sueldo por ello. El trabajo principal apunta a la limpieza de calles. Por las tardes, las jornadas laborales concluyen en casa, con una realidad habitual, los ancianos cuidan a sus nietos hasta que sus hijos llegan de trabajar.

MALTRATOS

Pese a esta realidad, la Geresa ha reportado que en los dos últimos años, los casos de maltratos contra los ancianos se han incrementado. En las provincias de Camaná, Islay y Aplao, los establecimientos de salud del primer nivel, es decir postas, han reportado 775 casos de violencia física contra ancianos. Estos llegaron a los servicios llevados por un familiar con contusiones en cabeza, cara, cortes. Lamentablemente los principales agresores fueron sus propios hijos. La razón principal, disconformidad con herencias.

Cáceres señala que solo tres de cada diez ancianos que sufre maltrato lo confiesa pero no lo denuncia, creando un círculo perverso.

Al maltrato físico se suman el maltrato por negligencia y psicológico. El primero, es incluso más frecuente que el físico y aquel ligado a gritos e insultos. Se trata de omisiones en el cuidado del anciano, como darles alimento, cuidarlos o llevarlos a sus controles médicos.

Desde la Geresa se advierte que el perfil de las enfermedades que aqueja a los ancianos ha cambiado en los últimos cuatro años. Por ejemplo, en 2014, la principal enfermedad de los adultos mayores estaba relacionada a cuadros de infecciones respiratorias agudas (faringitis), seguidas de enfermedades bucales (caries) e infecciones en vías urinarias. En 2015, el último cuadro fue reemplazado por la obesidad. En 2017, esta última se encuentra en el primer lugar.

Cáceres explica que la obesidad y sobrepeso se ha convertido en el principal problema del adulto mayor. Ello, además ha traído consecuencias preocupantes, el incremento de casos de diabetes e hipertensión arterial.

El crecimiento de la obesidad, se relaciona a la pobreza y malos hábitos alimenticios. “Las familias de escasos recursos, generalmente concentran su dieta en carbohidratos”, advierte la médico.