“El cáncer es una realidad social, debe dejar de ser estigmatizado”

 

Por: Elizabeth Huanca U.

 

El expresidente de la Sociedad Española de Investigación en Cáncer (Aseica) y reconocido oncólogo, Alfredo Carrato, llegó a Arequipa días atrás, traído por un reconocido laboratorio farmacéutico. En su breve estadía, el especialista en oncología, lanzó la advertencia sobre el avance silencioso de casos de cáncer colorrectal, uno de los males oncológicos más mortales. En el país, la enfermedad ha incrementado.

El especialista además, recomienda al gobierno peruano reformular sus políticas en el tratamiento de las enfermedades oncológicas. Incide en que la inversión es insuficiente y que el Estado no está cubriendo fármacos de última generación que ayudarían a la sobrevivencia y hasta la cura del mal. Pide al gobierno negociar con empresas farmacéuticas para que los enfermos accedan.

 

-Los casos de cáncer más comunes en el Perú son los de mama y cuello uterino en mujeres y en varones próstata. Usted ha llegado para advertir sobre el cáncer al colon, ¿por qué? 

El cáncer de colon en el mundo es mucho más frecuente que todos los que usted me ha mencionado. Si unimos la frecuencia de la aparición de cáncer de colon en hombres y mujeres la incidencia es mayor a la del cáncer de mama que solo se da en mujeres y próstata en varones. El cáncer al colon es un problema de primer orden. Los países industrializados o los que tienen el ritmo de vida como el de Arequipa tienen mayor incidencia.

-¿Cuál es la razón?

Son múltiples. Siempre hay una predisposición genética – familiar. Y luego son hábitos de vida como sedentarismo, tener sobrepeso, fumar y la alimentación también influye. El exceso de carnes rojas crea las condiciones para desarrollarlo. La edad media de un diagnóstico de cáncer son los 69 años.

-En el país, al menos el 60% de casos de cáncer se detectan en estadios avanzados, ¿ocurre lo mismo con el de colon?

El 20% se detecta en estadios avanzados y están diseminados. El resto de casos generalmente está localizado y se trata con cirugía y quimioterapia. Sin embargo, de estos un 25% recae, por eso casi el 50% de los casos son metastásicos. 

-¿Entonces la probabilidad de muerte es alta?

Así es, sin embargo, hoy en día nosotros podemos curar la enfermedad metastásica, antes no. Ello se debe a que se trabaja en equipo con los cirujanos y oncólogos médicos. Esto es algo que se ha logrado en los últimos 20 años. 

-Bajo ese criterio, ¿las posibilidades de cura del cáncer en general ha mejorado?

De 100 personas que tienen un cáncer colorrectal metastásico, 20 pueden curarse. El 80%, que no tienen ganglios afectados por el tumor, se cura. Si hay afección de ganglios la curabilidad reduce al 65%. 

-Pero en realidad son cifras alentadoras…

Son alentadoras, pero están muy lejos del cáncer de mama. Este cuando se detecta a través de exámenes como una mamografía se logra una curación del 90%. Cuando la detección es a través de la palpación la cura baja al 80 u 85%. 

-¿Qué determina la sobrevivencia de una persona al cáncer?

Lo importante al momento del diagnóstico es contar con un buen equipo de oncólogos médicos, cirujanos, patólogos, que traten al paciente desde todos los puntos de vista y de manera coordinada. En el mundo, 1 de cada 4 se cura y viven alrededor de 30 meses. 

-En ese sentido, ¿cómo cree que ha avanzado el Perú en el tratamiento de pacientes con cáncer en relación a España?

Yo he visto que el sistema público de salud en Perú tiene una seria limitación en el acceso a los nuevos fármacos que proveen una ventaja de supervivencia a los pacientes. Esto no sucede en España, donde todos los pacientes pueden tener un acceso universal y gratuito a los nuevos fármacos que se licencian para cualquier cáncer. Aquí la sanidad pública tiene ese freno.

-En qué fármacos ha observado esa limitación

Por ejemplo para el cáncer colorrectal, los antiangiogénicos como bevacizumab no son dispensados y los anti-EGFR (usado en cáncer de colon avanzado). Ambos fármacos han conseguido incrementar en más de 50% la sobrevivencia de los pacientes e incrementar posibilidad de curación. El porcentaje de inversión en sanidad es crucial. Yo creo que el Producto Interno Bruto (PBI), dedicado a salud debe ser más alto, eso es importante. Vivir con un cáncer es caro, lo más barato es morirse, pero nadie quiere morirse. 

-¿Qué sugiere?

Yo creo que el gobierno tendría que negociar con los laboratorios farmacéuticos el precio de los medicamentos. 

-¿Eso se hizo en España?

Sí. En España el gobierno se sienta con el proveedor y acuerdan un precio. El paciente no tiene nunca que pagar nada, pero es un acuerdo entre el laboratorio y el gobierno donde ambos ganan y gana la población. 

-Usted que ha llegado al país como parte de uno de los laboratorios más grandes del mundo (Roche), ¿ha observado algún tipo de acercamiento del gobierno en estos días?

No tengo información de que el Estado esté en ese tipo de negociaciones. 

-¿Hay profesionales suficientes para atender los casos de cáncer?

No en Perú. Aquí no hay más de 200. Un país de más de 30 millones de habitantes necesita más. En España, no deben pasar los 2000 oncólogos médicos.  

-¿Las políticas públicas deben replantearse en el tratamiento del cáncer? 

El gobierno debe replantear cómo va a atender las necesidades de la población. Lo más importante es tener en cuenta que el cáncer es la primera causa de muerte en el mundo, por encima de las enfermedades cardiovasculares. El cáncer es una enfermedad del envejecimiento y está influyendo más en ese sector de la población. La pirámide poblacional en Perú se está invirtiendo. Dentro de poco habrá más viejos que niños. El cáncer tiene que dejar de ser una enfermedad estigmatizada, es una realidad social, que está afectando a la mayor parte de la población.      

-¿Cuán crucial es la inversión en el sector salud para revertir el panorama?

El promedio en sanidad es 6.5 del PBI en España. Nosotros tenemos un hospital de viejos, donde se atiende desde la mañana hasta la medianoche, normalmente no se interna al paciente. Es otro concepto. En Perú, el PBI de salud no sobre pasa el 2.5. Tratar el cáncer en estados de metástasis es caro, cuesta entre 25 a 30 mil dólares. El Estado tiene que ser consciente en ello y decir públicamente si va a asumir eso y no decir que lo está haciendo, cuando no es así. 

 

RECOMENDACIÓN

«La mitad de los cáncer de colon detectados llegan a hacer metástasis (recrudecen). Ello se puede evitar haciendo prevención de orden primario con estilo saludable de vida y secundario haciéndose un screening a partir de los 50 años, todo el mundo se debe hacer un estudio de sangre oculta en heces. La edad media de un diagnóstico de cáncer son los 69 años», recomienda el experto.