El vitíligo: una enfermedad que afecta cada vez a más arequipeños

Estadística revela que en el país al menos el 2% de población padece de mal que se caracteriza por la pérdida en el color de la piel (manchas blancas), sin embargo en Arequipa cifra es mucho mayor y llega al 10% de habitantes. Solo en el Honorio Delgado, por año se realizan 1300 atenciones relacionadas a enfermedad. Su tratamiento, no es caro. La fototerapia, un tratamiento con 80% de efectividad y que repigmenta la piel es una alternativa que se aplica en este nosocomio desde el 2017.

Por: Elizabeth Huanca U.
Fotos: Adrián Quicaño

En los últimos 10 años, el vitíligo ha crecido preocupantemente en la región Arequipa. A nivel nacional, se estima que el 2% de población lo padece, sin embargo, en la Ciudad Blanca la cifra bordea el 10%. En el hospital Honorio Delgado, el nosocomio de referencia y más importante del Sur, el 5% de atenciones en el servicio de dermatología apuntan a este mal.

Esta es una enfermedad que se caracteriza por la pérdida de color en la piel (despigmentación- manchas blancas). Se genera cuando las células que producen melanina – que dan color a la piel- mueren o dejan de funcionar.

Puede afectar cualquier parte del cuerpo, aunque generalmente, los cambios de color se observan primero en zonas expuestas al sol, como las manos, pies, los brazos, el rostro y los labios. No obstante, las manchas también aparecen en zonas insospechadas como al interior de la boca y la nariz, incluso en los bordes del ano.

El mal no tiene cura, pero puede ser controlado. No es contagioso. No duele, pero deja graves impactos psicológicos por los problemas estéticos que produce, reconoce la jefa del servicio de Dermatología del hospital Honorio Delgado, Anadela Laura Vilca.

Las causas que desatan el mal aún no se conocen. Actualmente se acepta que es un proceso autoinmune, sin embargo, hay factores efecto gatillo que desencadenan el mal, uno de ellos es el estrés. La data clínica refiere que solo el 20% de pacientes que tiene vitíligo tienen antecedentes familiares con la enfermedad, por lo que, en el 80% de casos la enfermedad ha sido adquirida. En ese sentido, la especialista advierte que “cualquier persona puede padecer de vitíligo”.

La alta incidencia en Arequipa, estaría relacionada, además, a la radiación. La región es la primera en el sur con el mayor número de casos.

SIN DISTINCIÓN

El vitíligo puede presentarse a cualquier edad y en cualquier raza. En el 70 u 80% de casos, el mal aparece antes de los 30 años. En el 25% comienza en la infancia. Solo en el nosocomio regional, se han reportado casos desde los 4 años de edad. Paradójicamente, Laura señala que los niños son los pacientes que mejor responden a tratamientos contra el mal, por eso es necesario que las personas que tienen vitíligo, visiten al médico para “detener el avance de la enfermedad”.

Cabe resaltar que si bien, cualquier tipo de piel puede ser afectada por esta enfermedad crónica, esta es más frecuente en hispanos. La data de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta que del total de pacientes con vitíligo, el 32% son hispanos. La enfermedad afecta a ambos sexos por igual.

La dermatóloga Karla Ancí Paredes, realizó un estudio a nivel del hospital Honorio Delgado para identificar el perfil de los pacientes. Encontró que la mayoría de pacientes con vitíligo eran menores de 30 años (82%). Estos provienen más de los distritos del Cercado y Paucarpata. La mayoría acude al médico con el cuadro desatado con data de 1 año y medio. La localización más frecuente es la cara.

El 27,5% de pacientes varones y el 34,48% de las mujeres presentó comorbilidad asociada. Es decir una enfermedad paralela, en este caso relacionada a la tiroides. Además se encontró problemas de salud mental. En el hombres este fue el síndrome ansioso (36,36%) y en damas, depresión (20%).

FOTOTERAPIA

Un paciente con vitíligo es susceptible a quemaduras por el sol e incluso a adquirir cáncer a la piel, por ello su tratamiento es indispensable y debe ser permanente.

Este, de acuerdo a Laura siempre deberá ser específico para cada paciente, según el tipo de vitíligo. Es importante la fotoprotección, por medio de cremas solares o con ropa, para evitar quemaduras que puedan dar lugar a la formación de más lesiones.

También ayudará al paciente mantener una dieta rica en frutas y vegetales, debido a que estos contienen vitamina C, que funciona como un potente antioxidante y fotoprotector de la piel.

Para el tratamiento tópico se usan corticoides, inhibidores de la calcineurina, psoralenos vía oral o tópica, fenilalanina, láser, entre otros. No obstante, los mejores resultados se han obtenido con el uso de la fototerapia, un tratamiento que a nivel del Ministerio de Salud, solo aplica el hospital Honorio Delgado y el arzobispo Loayza en Lima. Además de la seguridad social.

Esta técnica aplica Rayos Ultravioleta B (UVB- Banda angosta) en dosis limitadas. Estos no son dañinos al ser humano –aunque hay contraindicaciones en casos específicos como pacientes con lupus o gestantes-. Para ello se utiliza cabinas y equipos que permiten la repigmentación de las partes dañadas por el vitíligo. Los rayos ultravioletas estimulan a los melanocitos (células que dan color a la piel) que aún funcionan.

Se aplica de 2-3 sesiones por semana durante 6-18 meses, según la complicación del caso. Cada sesión, solo dura entre 1 a 5 minutos como máximo. Este tratamiento tiene una eficacia del 80%.

ÚNICO EN EL SUR

La fototerapia no es cara. En la actualidad el Sistema Integral de Salud (SIS), cubre al 100% este tipo de tratamiento que desde el año pasado, aplica el hospital Honorio Delgado. Solo durante el 2017, en el área de dermatología se aplicaron 1300 terapias a igual número de pacientes.

El nosocomio, mediante donaciones adquirió una cabina de fototerapia de 48 lámparas, ideal para tratar el vitíligo, especialmente en pacientes con daños en varias partes del cuerpo. El usuario ingresa desnudo y recibe la irradiación de los rayos en mención.

La dermatóloga explica que las zonas más difíciles de tratar y repigmentar son las manos debido a la falta de vellocidad. La cara, paradójicamente es la parte más sencilla de reparar.

Considerando ello, el hospital también cuenta con fototerapia portátil, para los pacientes con vitíligo localizado (manos) y fototerapia muy localizada, exclusiva para lesiones pequeñas que recién están apareciendo y que de ser tratadas inmediatamente tienen una repigmentación más rápida. El vitíligo no se cura, pero la ciencia ha hecho que sus efectos en la piel se reduzcan o se detengan.

MITOS DEL VITÍLIGO

1. El vitíligo es contagioso. Esta enfermedad es adquirida (genética y autoinmune), mas no contagiosa. Una persona con vitíligo puede realizar sus actividades sin el temor de contagiar a otras personas.

2. Solo la adquieren personas de cierto color de piel. Este trastorno no diferencia de color, sexo o edad, ni condición social.

3. El vitíligo es por “daño”: en nuestro medio hay esta concepción de que se produce por “daño”, no es cierto, esto es aprovechado por gente que saca ventajas como “curanderos”, cobrando grandes cantidades de dinero y sin resultados.

4. Es hereditaria. Si bien el 20% de los pacientes pueden tener una genética que los predispone, la mayoría no tiene esta predisposición.

5. Está asociado a problemas del hígado. No hay relación con este órgano, sin embargo, los pacientes suelen tener otras enfermedades asociadas al vitíligo.

6. El vitíligo tiene cura. A la fecha no hay cura, sin embargo, sí hay tratamientos que ayudan a repigmentar la piel, como la fototerapia.

7. No es necesario protegerse del sol. Al contrario, las personas que padecen de vitíligo son más sensibles a las quemaduras solares.