Historia del turismo en el Perú y la primera guía turística

El Día Mundial del Turismo, establecido por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), se celebra el 27 de septiembre de cada año. Por ese motivo nos referiremos a los inicios de la actividad turística en el Perú y el gran desarrollo que ha tenido ésta.

Por: César Coloma Porcari
Presidente del Instituto Latinoamericano de Cultura y Desarrollo

Se puede considerar precursores del turismo en el Perú y en todo el planeta, a los viajeros, quienes, generalmente, por interés científico, recorrían el mundo, describiendo, a su entender, lo que veían, y dibujando paisajes, edificios y escenas de la vida diaria.

Uno de los investigadores más notables sobre los viajeros en el Perú fue el Dr. Estuardo Núñez (Lima, 1908 – 2013), quien rescató los escritos de los viajeros europeos que estuvieron en nuestro país, publicando varios volúmenes con la transcripción de los textos originales de ellos, traducidos a la lengua española.

LA PRIMERA GUÍA TURÍSTICA DEL PERU

Fue ésta redactada por el destacado polígrafo Dr. Manuel-Atanasio Fuentes (Lima, 1820 – 1889) y llevó el título de “Guía del viajero en Lima”, (Poissy, imprenta Arbieu, 1860). Nosotros la reeditamos en facsímil, en 1998, precedida de un estudio (véase: César Coloma Porcari: “La Ciudad de los Reyes y la Guía del Viajero den Lima de Manuel-Atanasio Fuentes”, Lima, Instituto Latinoamericano de Cultura y Desarrollo, 1998).

Allí el Dr. Fuentes afirma en esta primera guía turística publicada el año 1860 que “La necesidad de proporcionar al extranjero los medios de conocer cuanto se encierra en una ciudad […] es demasiado sentida para que no se aprecie la publicación de un libro que le sirva de guía segura”, y allí “encontrará el forastero ligeros apuntes históricos sobre nuestros monumentos, edificios y establecimientos”, y toda la información útil para su estadía en Lima, incluyendo datos sobre los hoteles y pensiones, restaurantes y fondas, y establecimientos comerciales y de servicios, útiles para los viajeros.

LAS COMPAÑIAS NAVIERAS

Por razones eminentemente comerciales, estas empresas tuvieron mucho interés en fomentar los viajes a los diversos puertos que se encontraban en sus rutas marítimas. Estas compañías ofrecían grandes comodidades a sus pasajeros, para los largos viajes que emprendían, especialmente desde fines del siglo XIX. Los camarotes eran cómodos y la alimentación adecuada.

Los viajeros partían, generalmente, de los grandes puertos europeos y de Norteamérica, y desembarcaban en cada uno de los puertos de la ruta de la empresa naviera, el tiempo que durara la escala del barco. Si decidían permanecer en el lugar de desembarque, podían utilizar los servicios ferroviarios para llegar a las ciudades del interior. Para continuar el viaje marítimo lo único que tenían que hacer era volver al puerto en la fecha que la nave retornaba (después de completar su itinerario), o tomar un barco de otra empresa naviera.

Para llegar al Perú se debía pasar por el peligrosísimo Cabo de Hornos, ubicado en el extremo sur de Sudamérica. Arribaban así, a Mollendo, Pisco, el Callao, Huanchaco, Pimentel y Paita. Luego de la inauguración del Canal de Panamá (1914), el transporte marítimo hacia el Perú fue más seguro y rápido.

EL VIAJE DE MOLLENDO A BUENOS AIRES

Las empresas británicas propietarias de los ferrocarriles sudamericanos, organizaron, en 1925, un eficiente servicio que benefició a los viajeros. Nos referimos al ferrocarril que unía el Perú con la Argentina (véase Guillermo W. Coloma Elías: “El castillo Forga y el ferrocarril trans-continental de Mollendo a Buenos Aires” (Lima, Instituto Latinoamericano de Cultura y Desarrollo, 2008).

EL TOURING CLUB PERUANO

Esta institución, más tarde llamada Touring y Automóvil Club del Perú, fue fundada en Lima, con el nombre inicial de “Touring Club Peruano”, el 20 de mayo de 1924. Su lema era “Conocer y hacer conocer el Perú es contribuir a su grandeza”, y por ello fomentó el turismo interno, de una manera notable, desde su fundación hasta la década de 1970. Publicaba una revista mensual que llevaba inicialmente (1925) el nombre de “Touring Club Peruano”, en donde aparecen breves monografías ilustradas sobre diferentes lugares del país.

EL TURISMO FOMENTADO POR EL GOBIERNO

El impulso oficial al turismo en el Perú se inicia en el gobierno del Presidente don Oscar R. Benavides, quien en su “Mensaje” de 1939, bajo el título de “Turismo”, afirma que “Obvio nos parece enumerar todas las riquezas y todas las perspectivas que el Perú ofrece como poderoso centro de atracción a las migraciones del turismo. Las condiciones previas para el turismo son los buenos caminos y los buenos hoteles. Tenemos ya magníficas autovías que extienden su red civilizadora en todo nuestro territorio” (Oscar R. Benavides: “Mensaje presentado al Congreso del Perú por el señor General de División don Oscar R. Benavides, Presidente Constitucional de la República”, Lima, Talleres Gráficos Carlos Vásquez L., 1939, p. 123).

El Presidente Benavides construyó la carretera Panamericana (afirmada), de un extremo a otro del territorio nacional. Fue mejorado su trazo y totalmente asfaltada, en el gobierno odriísta (véase: Guillermo W. Coloma Elías: “Las grandes obras públicas realizadas por el Presidente don Manuel A. Odría” (Lima, Instituto Latinoamericano de Cultura y Desarrollo, 2008). Esta carretera permitió la circulación de vehículos motorizados, fomentándose así el turismo en el Perú.

LOS HOTELES DEL ESTADO

El Presidente Benavides agrega en ese “Mensaje” de 1939 que “Me he preocupado también de construir HOTELES DE TURISMO que pongan su nota confortable en las jornadas viales. Está ya concluido el Hotel para Turistas en Tingo María, ubicado en el kilómetro 519 de la carretera Lima-Pucallpa. Se prosigue activamente la construcción de hoteles similares en Piura, Huánuco, Chala, Cuzco, Camaná, Puno, Huancayo, Huaraz, Arequipa y Abancay. Están en licitación los de Ayacucho y Tumbes” (Idem, p. 123).

LOS HOTELES DE TURISTAS

Estos hoteles, construidos por el Gobierno peruano, eran administrados por el Estado. El año 1944 ya se encontraban en servicio diecisiete hoteles de turistas: el de Tingo María, iniciado y culminado en el gobierno del Presidente Benavides (1933-1939); y los de Abancay, Arequipa, Camaná, Chala, Cuzco, Huancayo, Huamanga (Ayacucho), Huánuco, Huaraz, Machu Picchu, Piura, Puno y Tumbes, iniciados por el gobierno del Mariscal Benavides y culminados en el gobierno de don Manuel Prado (1939-1945). Asimismo, se encontraban en servicio los hoteles de turistas de Aguaitía, Juliaca y Trujillo, construidos en el gobierno del Dr. Prado.

En el gobierno odriísta se construyó siete hoteles más: Chiclayo, Contumazá, Huancavelica, Iquitos, Tacna, Tarma y Urubamba (véase: Guillermo W. Coloma Elías: “Las grandes obras públicas realizadas por el Presidente don Manuel A. Odría” (Lima, Instituto Latinoamericano de Cultura y Desarrollo, 2008). Se llegó a contar, en ese momento, con veinticuatro hoteles de turistas.

EL TURISMO EN LA ACTUALIDAD

En las últimas décadas, el turismo en el Perú se ha incrementado de manera notable. Machu Picchu atrae las miradas del mundo y nuestro país es un destino deseado por todos. Por ello es deber nuestro preservar nuestro valioso patrimonio cultural y natural.

(Conferencia ofrecida en radio Filarmonía (Lima) el 13 de septiembre de 2018).