La ficción invade las calles de Arequipa

Este jueves se inicia el “HAY Festival”, donde destaca la presencia del escritor hindú Salman Rushdie así como del físico Christophe Galfard, considerado como uno de los discípulos más destacados del desaparecido Stephen Hawkins. También debemos mencionar la participación del Nobel arequipeño Mario Vargas Llosa y de la gastronomía arequipeña, a la que se le dedicará una sesión con la participación de Mónica Huerta, propietaria de “La nueva Palomino”. Cuatro días para vivir intensamente este evento cultural.

Por: José Carlos Mestas
“No tengo días normales” era la respuesta más recurrente cada vez que los periodistas le preguntaban sobre su estado de ánimo. Vivía acompañado de una escolta policial las 24 horas del día y cuando tenía que salir lo hacía en un auto blindado. Tuvo que cambiar de nombre varias veces y cada quince días se alojaba en lugares diferentes.
Así fue la vida del escritor Salman Rushdie durante casi diez años, luego que el imán Jomeini decretara una fatwa en su contra, es decir, una sentencia de muerte. Fue el 14 de febrero de 1989, cuando en el mundo occidental se celebra el día del amor.

“El día que se publicó la fatwa salí de mi casa en Londres y no sabía que no podría volver durante años” lo recuerda el escritor. La policía británica se encargó de brindarle protección con la operación denominada “Malaquita”.
Fueron días extenuantes, donde cambió de nombre varias veces hasta que se quedó con uno de ellos, ya que era necesario para realizar diversos trámites. Luego de analizarlo escogió el de Joseph Anton, en honor a sus dos escritores predilectos: Conrad y Chejov. Pero sus guardias pasarían a llamarlo simplemente Joe. “Yo lo detestaba pero así me llamé durante casi una década”.

Para soportar esta situación se puso a escribir un diario, que luego lo ha convertido en una crónica considerada por la crítica como uno de los mejores textos de prosa memorística y uno de los mejores que ha publicado este escritor, una “crónica lúcida, pormenorizada y descarnada” de lo que califica como su destierro.

Siempre quiso escapar de esta “burbuja de seguridad” como la llama, pero era difícil en Londres hasta que se trasladó a Estados Unidos. A eso se suma que en 1998 el gobierno de Teherán decidió dejar sin efecto dicha sentencia de muerte. Ha rebajado la guardia pero siempre toma sus precauciones.

Actualmente reside en Nueva York donde se ha convertido en una celebridad, pues frecuenta no solo los círculos literarios sino sociales, tiene fama de mujeriego pues se ha casado en cuatro oportunidades, ahora soltero siempre se lo ve rodeado de mujeres hermosas. También es muy activo en las redes sociales donde tiene más de 240 mil seguidores en Twitter y participa en Facebook donde conversa con muchos de sus seguidores. “Me gusta llegar a un nuevo público, es estimulante” suele responder cuando le preguntan al respecto.

Desde el punto de vista literario, alcanzó renombre internacional cuando publicó “Hijos de la medianoche” en 1980, novela por la que recibió el prestigioso premio Booker que se entrega en Inglaterra. Pero se hizo famoso cuando publicó “Los versos satánicos” y que le valió la condena a muerte. Una historia centrada en la vida del arcángel Gabriel pero alejada de lo que se cuenta en el Corán, por lo que fue considerada como una blasfemia.

“Es una especie de biografía que no respeta el orden cronológico. Me pareció una idea divertida. Es una novela esencialmente cómica. Mi mayor frustración fue que la gente vio la novela como un alegato, un eslogan, un panfleto”, reflexiona en otra entrevista.

Historiador de profesión, reconoce que la literatura es su verdadera pasión pese a que nunca la estudió de manera formal. Se considera un gran lector y, como muchos, califica a la lectura como una pasión. Ha leído a todos los británicos, incluso dos veces “Finnegans wake” de Joyce. También menciona a los novelistas norteamericanos.

Su estilo muchos lo emparentan con el realismo mágico latinoamericano, sobre todo cuando un amigo le recomendó leer a Gabriel García Márquez, en una anécdota que suele recordar. “Nunca oí su nombre hasta que lo mencionaron y dije quién era, mi amigo solo me recomendó que lea Cien años de soledad”.

Llegará a Arequipa sin la seguridad a la que estaba acostumbrado, pero la charla está asegurada pues sus amigos lo definen como una persona con una facilidad para la conversación, destacando su versatilidad, imaginación y agilidad. Obligado ir a verlo y escucharlo.

POLÉMICA PRESENCIA
Otro de los invitados internacionales es la joven cubana Yoani Sánchez y cuya presencia seguro generará algunos debates debido a su posición sobre el gobierno en Cuba. Alcanzó reconocimiento desde su blog “Generación”, donde suele publicar duras críticas al gobierno que hasta hace poco estuvo en manos de los hermanos Castro. Asegura que en la isla no hay un modelo socialista, sino un “capitalismo de estado”.

Considerada como una defensora de la ideología liberal, ha recibido varios premios en el campo del periodismo como el “Ortega y Gasset” en España, además de ser considerada como una de las cien personas más influyentes del mundo por la revista norteamericana “Time” en el 2008. Además es actualmente columnista en el prestigioso diario “El País” de España.

Licenciada en literatura latinoamericana, generó polémica cuando afirmó que García Márquez nunca debió recibir el premio Nobel debido a su amistad y defensa de Fidel Castro. Muchos cuestionan el apoyo que recibe desde el extranjero que le permite, por ejemplo, que su blog sea traducido a 18 idiomas, ella asegura que es una contribución de sus amigos.

EL DISCÍPULO DE HAWKINGS
Nacido en Francia hizo un curso en la Universidad de Cambridge donde ganó una beca que, entre otras cosas, le permitía conocer a los profesores que dictaban cursos, uno de ellos era precisamente Stephen Hawkings.
Se conocieron y conversaron más de cinco horas, todo indica que el trato y los conocimientos de Christophe Galfard lo convencieron, pues casi de inmediato lo invitó a que colabore con él. Fue así como trabajaron juntos durante casi siete años, siendo uno de los temas principales los denominados agujeros negros.

Muchos lo denominan como su mejor discípulo, algo que Galfard rechaza pues considera que hay otros mejores. Sí reconoce que su amistad lo hizo reconsiderar su trabajo como físico. Por eso decidió dedicarse a la divulgación científica. Comenzó haciéndolo con niños que finalmente convirtió en un libro.

Asegura que la divulgación científica le ha permitido ampliar sus conocimientos, lo que se puede comprobar en su libro “El universo en tu mano” donde recurre a un personaje a través del cual explica los diversos fenómenos físicos que nos rodean.

Sin duda será un placer escucharlo, pero no es el único pues entre los invitados a la presente edición del HAY Festival podemos mencionar a otros dos divulgadores científicos.

Uno de ellos es Roberto Emparán, uno de los más reconocidos físicos teóricos de España y autor del libro “Iluminando el lado oscuro del universo” con el subtítulo de “Otras melodías de Einstein”, donde con un estilo ameno que atrapa al lector nos explica, por ejemplo, la teoría de la relatividad.

También de España tenemos a Carlos Magdalena, quien sin tener estudios de ningún tipo se ha convertido en uno de los mejores especialistas en plantas a nivel mundial. Todo ocurrió cuando llegó a Londres y encontró trabajo en el jardín botánico de Kew, el más importante del mundo.

Se hizo reconocido cuando pudo salvar de la extinción a la planta conocida como “café marrón”, algo que los científicos consideraban como imposible. Por eso, Magdalena es conocido como el “mesías” de las plantas.
Es un crítico de los vegetarianos y como muchos considera que el cambio climático nos afectará inevitablemente. Su charla la recomendamos sobre todo a los vegetarianos.

PRESENCIA AREQUIPEÑA
En esta oportunidad, los arequipeños estaremos mejor representados. Mario Vargas Llosa, uno de los principales responsables de que este evento se desarrolle en la ciudad, nos acompañará en dos mesas. Una con Salman Rushdie y la otra con Yoani Sánchez.

Entre los invitados locales podemos mencionar la participación del poeta Oswaldo Chanove quien conversará con Alonso Ruiz Rosas. Entre las escritoras tenemos a Teresa Ruiz Rosas quien nos contará sobre sus proyectos y la gestación de algunas de sus novelas.

La gastronomía no podía faltar, por lo que le han dedicado una mesa especial donde tendremos la presencia de Mónica Huerta, propietaria de “La nueva Palomino”, picantería convertida hoy en día como un punto inevitable de visitar.

Si bien se ha aumentado la presencia de periodistas, escritores y editores arequipeños como Ruhuan Huarca del selllo “Aletheya”, consideramos que es necesario ampliar y diversificar el número de invitados. Consejo que esperamos los organizadores lo tomen en cuenta.